In de septembereditie van Liberaal Kompas, het tijdschrift van de TeldersStichting, is een uitgebreid artikel verschenen van Michael van Os de Man, oprichter en voorzitter van de Liberale Dierenvrienden.
Onder de titel ‘Dierenwelzijn en liberalisme – Economische vrijheid versus morele verantwoordelijkheid’ onderzoekt hij hoe dierenwelzijn een vanzelfsprekende plaats kan krijgen binnen het liberale gedachtegoed.
Het artikel stelt de vraag wat de liberale rechtsstaat betekent voor de manier waarop wij met dieren omgaan. Daarbij wordt onder meer gekeken naar het klassieke liberale schadebeginsel van John Stuart Mill, de vijf Brambell-vrijheden, het gedachtegoed van de Raad voor Dieraangelegenheden en de discussie over speciësisme.
Een belangrijk uitgangspunt is dat dierenwelzijn niet tegenover liberalisme hoeft te staan. Integendeel: wanneer dieren voelende wezens zijn met belangen die door menselijk handelen kunnen worden geschaad, vraagt een liberale rechtsorde om na te denken over de grenzen van menselijke macht en vrijheid. Het artikel verbindt dierenwelzijn daarmee aan klassieke liberale waarden als vrijheid binnen grenzen, verantwoordelijkheid en bescherming tegen schade.
Het artikel gaat daarnaast in op de vraag of dieren binnen de liberale rechtsstaat als dragers van beschermwaardige belangen moeten worden erkend, en bespreekt de mogelijkheid van een sterkere juridische en constitutionele verankering van dierenwelzijn. Daarbij wordt nadrukkelijk niet gepleit voor een gelijkstelling van dieren en mensen, maar voor een rechtspositie die recht doet aan de bijzondere kwetsbaarheid van dieren en hun vermogen om welzijn en onwelzijn te ervaren.
Een eerste stap is de expliciete erkenning van dieren als dragers van beschermwaardige belangen, in plaats van louter objecten van regelgeving.
Het artikel besluit met een oproep om dierenwelzijn niet langer als een buitenstaander binnen het liberalisme te beschouwen, maar als een thema dat logisch voortvloeit uit liberale kernwaarden. Voor de TeldersStichting ligt er volgens Van Os de Man een kans om het liberalisme verder te verdiepen en te actualiseren door dierenwelzijn expliciet als liberaal vraagstuk te doordenken.
Lees het volledige artikel in de septembereditie van Liberaal Kompas.